Skip to content
Kotomora
JLPT N4EverydayRegret

ばよかったI wish I had; I should have

Regret: "I wish I had", "I should have". Word for word it is "it would have been good if…", so the verb in front is the thing that didn't happen.

you didn't

昨日きのうもっと早はやく寝ねればよかった。

I wish I had gone to bed earlier last night.

you did

会かい議ぎであんなことを言いわなければよかった。

I wish I hadn't said that in the meeting.

in conversation

あんなに食たべなきゃよかった。

I wish I hadn't eaten so much.

Wish you had

Verb in the ば-form + よかった

行いく → 行いけばよかった, 見みる → 見みればよかった, する → すればよかった, 来くる → 来くればよかった. Polite: よかったです.

Wish you hadn't

Verb in the ない-form: ない → なければ + よかった

言いわない → 言いわなければよかった. In conversation なければ is often なきゃ: 言いわなきゃよかった.

Things you didn't do

Mostly it is about your own choices, and often you are talking to yourself.

駅えきまで一いち時じ間かんも迷まよった。最さい初しょに道みちを聞きけばよかった。

I wandered around for an hour trying to reach the station. I wish I had asked for directions at the start.

あのとき、「ありがとう」と言いえばよかった。

I wish I had said thank you then.

あ、雨あめだ。傘かさ、持もってくればよかった。

Oh, rain. I should have brought an umbrella.

ホテルが満まん室しつだった。予よ約やくしておけばよかった。

The hotel was fully booked. I wish I had made a reservation.

ておけばよかった, "should have done it beforehand", is one you will say often. In conversation: 予よ約やくしとけばよかった.

Things you did: なければよかった

昨さく夜やは遅おそくまで眠ねむれなかった。夜よるにコーヒーを飲のまなければよかった。

I couldn't get to sleep until late last night. I wish I hadn't had coffee in the evening.

こんな映えい画が、見みなきゃよかった。

I wish I hadn't watched this film.

Relief or regret: てよかった and ばよかった

They look alike and mean opposite things.

電でん車しゃに間まに合あった。早はやく出でてよかった。

I caught the train. I'm glad I left early.

Relief. You did leave early, and you're glad.

電でん車しゃに間まに合あわなかった。もっと早はやく出でればよかった。

I missed the train. I wish I had left earlier.

Regret. You didn't leave early, and you wish you had.

What happenedRelief: てよかったRegret: ばよかった
You went行いってよかった I'm glad I went行いかなければよかった I wish I hadn't gone
You didn't go行いかなくてよかった I'm glad I didn't go行いけばよかった I wish I had gone

With てよかった the verb says what happened. With ばよかった it says what didn't.

About someone else: ばよかったのに

About another person's choice, のに often follows: "you should have…". It can be kind: you would have helped, or wanted them there. It can also be blame.

大たい変へんだったね。言いってくれればよかったのに。

That must have been hard. You should have told me.

楽たのしかったよ。一いっ緒しょに来くればよかったのに。

It was fun. You should have come with us.

だから、先さきに電でん話わすればよかったのに。

See? You should have phoned first.

Close neighbours

てよかったN4

The opposite feeling: it happened, and you're glad.

傘かさを持もってきてよかった。急きゅうに雨あめが降ふり始はじめた。

I'm glad I brought an umbrella. It suddenly started raining.

たほうがよかったN5

Also "should have". It weighs one choice against another; ばよかった says you are sorry.

タクシーで行いったほうがよかった。

We should have gone by taxi.

ばいいのにN3

The same wish before it is too late. English "I wish" covers both; ばよかった is only for what is over.

雨あめ、早はやくやめばいいのに。

I wish the rain would stop soon.

はずだN4

English "should have" can also be a guess: "it should have arrived by now". That is はず, not regret.

田た中なかさんは昨日きのう送おくったと言いっていたので、メールはもう届とどいたはずだ。

Tanaka said he sent it yesterday, so the email should have arrived by now.

ばN4

The ば-form and its main job: "if".

毎まい日にち練れん習しゅうすれば、少すこしずつ上手じょうずになります。

If you practice every day, you will gradually improve.

Check yourself

1Did this person buy the jacket?

あのジャケット、買かえばよかった。

Choose an answer to see why.

2Which one fits?

この店みせの料りょう理り、おいしくないね。別べつの店みせに（　　）よかった。

Choose an answer to see why.

More detail

たらよかった

たら does the same job.

もっと早はやく来きたらよかった。

I should have come earlier.

With an adjective

い becomes ければ.

部屋へやがもう少すこし広ひろければよかった。

I wish the room had been a little bigger.

Three ways to say "should have"

You are walking home in the rain with no umbrella. Three forms come out as "I should have".

傘かさ、持もってくればよかった。

I should have brought an umbrella.

You are sorry you didn't.

傘かさを持もってきたほうがよかった。

I should have brought an umbrella.

It would have been the better choice.

傘かさを持もってくるべきだった。

I should have brought an umbrella.

It was the right thing to do, and you didn't. The heaviest of the three.

More sentences

旅りょ行こうが終おわってから、もっと写しゃ真しんを撮とればよかったと思おもった。

After the trip ended, I thought I should have taken more photos.

写しゃ真しん、もっと撮とっとけばよかった。

I should have taken more photos.

試し験けんでは大だい事じな点てんを思おもい出だせなかった。先せん生せいの説せつ明めいをメモしておけばよかった。

I couldn't remember an important point during the exam. I wish I had taken notes on the teacher's explanation.

よく考かんがえずに返へん事じをしてしまった。すぐに答こたえなければよかった。

I replied without thinking carefully. I wish I hadn't answered immediately.

もっと早はやく相そう談だんすればよかったです。

I wish I had asked for advice sooner.