JLPT N2Spoken and writtenLevel-headed

に越こしたことはないit's best if; ideally

It names the ideal without insisting on it: cheaper is better, earlier is safer, of course. What follows is often "but you can manage without".

ホテルは駅えきに近ちかいに越こしたことはないが、料りょう金きんも無む視しできない。

Ideally, a hotel would be close to the station, but the price cannot be ignored.

人にん気きの店みせなら、早はやめに予よ約やくしておくに越こしたことはない。

If it is a popular restaurant, it is best to reserve early.

How to form it

Verb dictionary form／ない-form／い-adjective + に越こしたことはない

A な-adjective or a noun goes straight on, or with である in writing: 安あん全ぜん（である）に越こしたことはない. Polite: に越こしたことはありません.

Before it: Something nobody would argue with: 安やすい, 早はやい, 多おおい, 安あん全ぜん, 用よう心じん (taking care).
After it: Often が and the catch: the price, the time, or "it isn't essential".
Tone: Level-headed. It states plain good sense and leaves the choice to you.
Where you'll meet it: Conversation and writing: travel tips, money, health, safety.

In use

旅りょ行こうの荷に物もつは軽かるいに越こしたことはない。

When traveling, it is best to keep your luggage light.

トラブルは起おきないに越こしたことはないが、起おきた場ば合あいの対たい応おうも決きめておこう。

Of course it's best if nothing goes wrong, but let's also decide what to do if something does.

一ひと人り暮ぐらしなら、用よう心じんに越こしたことはない。

If you live alone, you can't be too careful.

A noun, straight on.

The ideal, not a must

It says what would be best and stops there. Less than the ideal still works.

A

英えい語ごが話はなせないと、だめですか。

Do I have to be able to speak English?

B

話はなせるに越こしたことはありませんが、話はなせなくても大だい丈じょう夫ぶですよ。

It's best if you can, of course, but you'll be fine even if you can't.

それに越こしたことはない answers a hope: "that would be best", "so much the better".

話はなし合あいで解かい決けつできるなら、それに越こしたことはない。

If it can be settled by talking it over, so much the better.

Close neighbours

たほうがいいN5

Advice to someone about what to do now, with the verb in the た-form. に越こしたことはない keeps the dictionary form and only names the ideal.

熱ねつがあるなら、今日きょうは早はやく寝ねたほうがいいよ。

If you have a fever, you should go to bed early today.

に限るN3

Your own verdict, from taste or experience: for this moment, this is the best there is, and you say so flat out.

寒さむい夜よるは、鍋なべ料りょう理りに限かぎる。

On a cold night, nothing beats hot pot.

Check yourself

1What does this tell you?

運うん転てん免めん許きょはあるに越こしたことはない。

Choose an answer to see why.

2Which one fits?

朝あさは道みちが混こむから、早はやめに（　　）に越こしたことはない。

Choose an answer to see why.

More detail

Word for word it is "nothing has ever topped …". 越こす is "to pass" or "to top".

More sentences

非ひ常じょう用ようの水みずは多おおいに越こしたことはないが、保ほ管かん場ば所しょにも限かぎりがある。

It is best to have plenty of emergency water, but storage space is limited too.

面めん接せつでは緊きん張ちょうしないに越こしたことはないが、少すこしくらいなら自し然ぜんなことだ。

Ideally, you would not be nervous in an interview, but a little nervousness is natural.

契けい約やく書しょは署しょ名めい前まえに専せん門もん家かに見みてもらうに越こしたことはない。

It is best to have a specialist review a contract before signing it.

説せつ明めいは簡かん潔けつであるに越こしたことはないが、必ひつ要ような情じょう報ほうまで省はぶいてはいけない。

It is best for an explanation to be concise, but essential information should not be omitted.

A な-adjective with である, as in writing.

交こう渉しょうの責せき任にん者しゃは経けい験けん者しゃであるに越こしたことはないが、十じゅう分ぶんな準じゅん備びがあれば若わか手てでも務つとまる。

Ideally, the person responsible for the negotiations would be experienced, but a well-prepared junior employee can handle the role too.