JLPT N2EverydaySpoken and written

たことにするcount as done; pretend it didn't happen

You decide to treat something as having happened, or as never having happened, whatever the facts are. English says "let's say I did" or "I'll pretend I didn't hear that". It is common in everyday talk.

今いまの話はなしは、聞きかなかったことにします。

I'll pretend I didn't hear that.

最さい後ごの一いち問もんは解とけなかったが、おまけで正せい解かいしたことにしよう。

You didn't get the last question, but I'll be kind and count it as right.

How to form it

Verb in the た-form or なかった-form + ことにする

行いったことにする, 見みなかったことにする. It is こと, not の. The する changes as usual: ことにしよう, ことにしてください. Often with ておく, to leave it that way: ことにしておく.

Before it: What will count as true from now on: 聞きかなかった, 見みなかった, なかった (never happened), 行いった, 出しゅっ席せきした.
Who decides: Whoever has the say: you, the two of you together, the person in charge. With ことにしてもらう, someone lets it count for you.
Tone: None of its own. It can be kind (letting a slip go), practical (counting something as done) or dishonest (a cover story).
Where you'll meet it: Everyday conversation, the office, drama and novels.

In use

答こたえを先さきに聞きいてしまったが、聞きかなかったことにして、自じ分ぶんで問もん題だいを解といてみる。

I've already heard the answer, but I'll put that out of my mind and try to figure it out myself.

申しん請せい書しょは締しめ切きりの翌よく日じつに届とどいたが、担たん当とう者しゃは期き限げん内ないに届とどいたことにして受じゅ理りした。

The application arrived the day after the deadline, but the person in charge accepted it as if it had come in on time.

実じっ際さいには研けん修しゅうに出でられなかったが、録ろく画がを全ぜん部ぶ見みれば、参さん加かしたことにしてもらえる。

I couldn't actually go to the training, but if I watch the whole recording they'll count me as having attended.

実じっ際さいには報ほう告こくを受うけていたが、責せき任にんを逃のがれるため、報ほう告こくを受うけなかったことにした。

He had in fact received the report, but to dodge the blame he made out that he never had.

Two you'll hear

見みなかったことにするpretend you didn't see

今いまのは見みなかったことにするから、早はやく片かた付づけて。

I'll pretend I didn't see that, so clear it up quickly.

なかったことにするact as if it never happened; call it off

この話はなしはなかったことにしてください。

Please forget we ever discussed this.

ことにする, with the past in front

After a dictionary form, ことにする is a decision about what you will do. You can't decide what has already happened, so after a た-form the decision is about how to treat it.

会かい議ぎに出でることにした。

I decided to go to the meeting.

What you will do.

会かい議ぎに出でたことにした。

I decided to say I had been at the meeting.

You weren't there. It will count as if you were.

Close neighbours

ふりをするN3

A show, put on so that someone believes it. たことにする is a decision, and everyone involved may know the truth.

彼かれは答こたえを知しっていたのに、知しらないふりをした。

Although he knew the answer, he pretended not to know.

ことにするN4

The plain decision, after a dictionary form or a ない-form.

私わたしは来らい月げつ、会かい社しゃを辞やめることにしました。

I've decided to leave the company next month.

Check yourself

1What happened?

課か長ちょうは部ぶ下かのミスを見みなかったことにした。

Choose an answer to see why.

2You skipped yesterday's party and ask a friend to cover for you. Which one fits?

昨日きのうのパーティーには（　　）ことにしておいて。

Choose an answer to see why.

More detail

With a noun or an adjective, という usually comes in: 病びょう気きということにする.

今日きょうは病びょう気きということにして、家いえで休やすもう。

I'll say I'm ill today and rest at home.

たことになっている is how things stand afterward: on paper, it happened.

書しょ類るいの上うえでは、私わたしは昨日きのうの会かい議ぎに出しゅっ席せきしたことになっている。

On paper, I was at yesterday's meeting.

More sentences

実じっ際さいには旅りょ行こうに行いけなかったが、家いえで各かく地ちの料りょう理りを作つくって、世せ界かい一いっ周しゅうしたことにした。

We couldn't actually travel, so we cooked dishes from all over at home and called it a trip around the world.

実じっ際さいには昨日きのうの会かい議ぎに出でなかったが、議ぎ事じ録ろくを読よんだので、出しゅっ席せきしたことにして作さ業ぎょうを進すすめる。

I wasn't actually at yesterday's meeting, but I've read the minutes, so I'll carry on with the work as if I had been.