JLPT N5Everyday

だけonly; just

だけ is "only" or "just": this much and nothing more. It goes right after the word it limits, where English puts "only" in front.

水みずを一いっ杯ぱいだけ飲のみました。

I drank only one glass of water.

日にち曜よう日びだけ働はたらきます。

I work only on Sundays.

名な前まえを書かくだけです。

All you have to do is write your name.

How to form it

Noun or amount + だけ

コーヒーだけ, 一ひとつだけ, 今日きょうだけ, 私わたしだけ.

With a verb or adjective

Plain form + だけ

見みるだけ, 安やすいだけ. A な-adjective keeps its な: 好すきなだけ.

Only this, only this much

English "only" can sit almost anywhere in a sentence. だけ limits the word right before it.

私わたしはコーヒーだけを飲のみました。

I drank only coffee.

Coffee and nothing else.

私わたしはコーヒーを一いっ杯ぱいだけ飲のみました。

I drank only one cup of coffee.

One cup and no more.

A

コーヒーに砂さ糖とうを入いれますか。

Do you take sugar in your coffee?

B

はい、少すこしだけお願ねがいします。

Yes, just a little, please.

が and を can follow だけ, and in conversation they often drop: コーヒーだけ飲のみました. に after a person stays, on either side: 先せん生せいだけに or 先せん生せいにだけ.

この部屋へやは学がく生せいだけが使つかえます。

Only students can use this room.

先せん生せいだけに相そう談だんしました。

I consulted only the teacher.

Just doing it: verb + だけ

After a verb, だけ says that is all there is to it: all you do, or all that happened.

A

何なにかお探さがしですか。

Are you looking for something?

B

いえ、見みているだけです。

No, I'm just looking.

In a shop.

ちょっと疲つかれただけです。

I'm just a little tired.

見みるだけで分わかります。

You can tell just by looking.

だけで is "just by".

だけ or しか?

Both are "only". だけ states the limit and leaves the verb alone. しか needs a negative verb, and it often sounds like too few.

田た中なかさんだけ来きました。

Only Tanaka came.

One person came. That is all it says.

田た中なかさんしか来きませんでした。

Only Tanaka came.

The same fact, usually with a sense that more should have come.

田た中なかさんだけ来きませんでした。

Only Tanaka didn't come.

With だけ, a negative verb stays negative. Everyone else came.

When "only" isn't だけ

English also says "only" for "still early" or "still young". That one is まだ, "still".

五ご分ふんだけ待まってください。

Please wait just five minutes.

Five minutes and no more.

まだ五ご時じです。

It's only five o'clock.

Earlier than you might think. だけ can't say this.

Words you'll use every day

これだけjust this; this is all

荷に物もつはこれだけです。

This is all my luggage.

だけでいいjust … will do

水みずだけでいいです。

Just water is fine.

できるだけas … as you can

できるだけ早はやく来きてください。

Please come as soon as you can.

Here and in the next one, だけ is "as much as", not "only".

好すきなだけas much as you like

好すきなだけ食たべてください。

Please eat as much as you like.

Close neighbours

しか～ないN4

"Only", with a negative verb. It often says the amount is less than you wanted.

財さい布ふには千せん円えんしかありません。

I only have one thousand yen in my wallet.

だけでなくN4

"Not only … but also".

この店みせはコーヒーだけでなく、紅こう茶ちゃもおいしい。

At this shop the tea is good too, not just the coffee.

ばかりN3

"Nothing but": far too much of one thing, often said as a complaint.

鍋なべをすると、兄あには肉にくばかり食たべる。

When we have hot pot, my brother eats nothing but meat.

ただの・たったN3

ただの before a thing is "just a": ただの学がく生せい, "just a student", where 学がく生せいだけ is "students and nobody else". たった before an amount is "a mere".

私わたしはただの学がく生せいです。

I'm just a student.

のみN2

The だけ of signs, forms and notices.

お支し払はらいは現げん金きんのみです。

Payment is by cash only.

だけどN5

Not だけ at all. It is だ and けど, "but".

今日きょうは休やすみだけど、会かい社しゃに行いきます。

It's my day off today, but I'm going to the office.

Check yourself

1Which one fits?

今日きょうは水みず（　　）飲のみました。

Choose an answer to see why.

2What does this mean?

私わたしだけ知しりませんでした。

Choose an answer to see why.

More sentences

私わたしだけが答こたえを知しっています。

I am the only one who knows the answer.

パンを一ひとつだけ買かいました。

I bought only one piece of bread.

彼かれだけに秘ひ密みつを話はなしました。

I told the secret only to him.

欲ほしいだけ取とってください。

Please take as much as you want.

Compared with similar forms

Ways to say "only"